Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Casina dei Gesuiti alle Balate
Via Leone XIII
La casina dei Gesuiti è un edificio di Caltanissetta nato come residenza estiva per i padri gesuiti.
La costruzione sorge isolata, tra una cornice di alti pini, su una collina posta a sud-ovest dell'abitato che si affaccia sull'espansione residenziale degli anni sessanta e settanta, in via Via Leone XIII.
Edificata tra il 1840 e il 1843, la casina andò a sostituire la vecchia residenza estiva dei gesuiti, villa Cappellano nei pressi di Delia, costruita alla fine del XVI secolo su un fondo donato nel 1588 all'ordine religioso da Luisa Moncada e ritenuta non più idonea.
Il "fondo Balate", su cui sorse la casina di villeggiatura per i padri ed i convittori, fu acquistato da Francesco Morillo, rettore del Collegio dal Giugno 1840, ma i lavori vennero portati a termine due anni dopo dal suo successore, Carmelo Narbone.
Nel 1860 l'ordine gesuitico venne soppresso e dal 1872 la casina è di proprietà del comune di Caltanissetta. Negli anni cinquanta del Novecento è stata assegnata all'Istituto Tecnico Agrario al momento della sua istituzione, divenendo in seguito sede del convitto per gli studenti fuori sede.
Descrizione
L'immobile, attualmente adibito a convitto dell'Istituto Tecnico Agrario, presenta un elegante prospetto a due ordini in elevazione. L'asse principale del fabbricato è caratterizzato dal portale in pietra da taglio sormontato da un balcone monumentale. Tutte le aperture su questo fronte sono contornate da rifasci in pietra tufacea che spiccano sui fondi bianchi del prospetto. Un'iscrizione incisa sul portale d'ingresso indica l'anno 1843, probabile data di completamento della costruzione. All'interno, a piano terra, rimane ancora, in ricordo dell'originaria destinazione dell'immobile, una cappella riccamente decorata con affreschi e stucchi.
Cronologia delle principali fasi costruttive
1840 - acquisto del fondo di c.da "Balate" per la costruzione della casina.
1842 - inaugurazione della fabbrica ad opera del rettore Padre Carmelo Narbone.
1860 - soppressione dell'ordine gesuitico e passaggio al comune di Caltanissetta.
1950 ca. - assegnazione all'Istituto Tecnico Agrario.
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